面對東部弱旅黃蜂，湖人首節(jié)一度打出19-7的夢幻開局，詹姆斯與東契奇聯(lián)手發(fā)力，前者砍下29+9+6全能數(shù)據(jù)，后者貢獻(xiàn)39分，但球隊卻在第二節(jié)突然“斷電”。黃蜂三叉戟鮑爾、米勒和布里奇斯合砍81分，用流暢的傳導(dǎo)球（全場35次助攻）撕碎湖人防線，而湖人僅21次助攻的團(tuán)隊表現(xiàn)相形見絀。更致命的是籃板失控（黃蜂47-39領(lǐng)先）和替補得分被碾壓（36-18），當(dāng)詹姆斯下場休息時，湖人攻防效率驟降，最終以117-135吞下敗仗。此役暴露的不僅是體能問題，更是過度依賴球星單打的戰(zhàn)術(shù)頑疾——當(dāng)團(tuán)隊籃球失效，再華麗的個人數(shù)據(jù)也難掩頹勢。
火箭與雷霆的西部卡位戰(zhàn)原本被視作檢驗成色的試金石，但結(jié)果卻是一盆刺骨冷水。盡管杜蘭特交出19+7+3的數(shù)據(jù)，但23投僅7中的效率堪稱災(zāi)難，三分線外更是5投0中。全隊除賈巴里·史密斯（17+10）外無人得分上雙，而雷霆則在亞歷山大和霍姆格倫的帶領(lǐng)下，末節(jié)轟出34-16的懸殊比分直接帶走比賽。火箭的短板在此役暴露無遺：面對頂級防守時缺乏穩(wěn)定的第二得分點，申京的低位進(jìn)攻被限制，外線射手群集體失準(zhǔn)。若無法解決“遇強則弱”的痼疾，季后賽征程將步履維艱。
勇士在麥迪遜廣場花園的表演堪稱跌宕起伏。首節(jié)被尼克斯轟出13-3攻擊波，最多落后17分，但庫里與巴特勒迅速接管比賽——前者用27分7助攻串聯(lián)全隊，后者以32分8籃板的炸裂表現(xiàn)統(tǒng)治攻防。穆迪和波杰姆斯基兩位小將合計40分的爆發(fā)，更成為逆轉(zhuǎn)關(guān)鍵。勇士的恐怖之處在于，即便慢熱如常，他們?nèi)阅芤揽啃性屏魉膫髑校ㄈ珗?0次助攻）和精準(zhǔn)三分（命中率42%）瞬間扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。這場勝利不僅延續(xù)兩連勝，更彰顯衛(wèi)冕冠軍“逆境看庫里，絕境靠團(tuán)隊”的冠軍底蘊。
