在客場慘敗給開拓者16分之后，湖人馬不停蹄地返回洛杉磯迎戰(zhàn)猛龍，這場比賽對湖人來說異常重要，一方面他們急需一場勝利來止住連敗，保持住西部前六的排名，另一方面，湖人急需證明，他們最近的掙扎主要是傷病潮的影響，當(dāng)他們的人員相對充足，陣容相對完整的時(shí)候，他們可以在攻防兩端打出高質(zhì)量的表現(xiàn)，令人開心的是，湖人最終做到了，他們在主場以110比93大勝猛龍17分，終結(jié)近期的兩連敗，戰(zhàn)績來到25勝16負(fù)，繼續(xù)排名西部第六。
從輸開拓者16分，到贏猛龍17分，湖人在一夜之間發(fā)生的變化主要來自陣容的調(diào)整，首先是他們這場比賽除了里夫斯，剩下的主要輪換球員悉數(shù)出戰(zhàn)，就連東契奇和詹姆斯都在賽前決定出戰(zhàn)，最終湖人眾將這場比賽團(tuán)結(jié)一心，打出了賽季至今最佳的防守，艾頓和東契奇的防守令人眼前一亮，斯馬特和范德比爾特的能量讓人驚嘆，全場比賽，湖人僅讓猛龍得到93分，創(chuàng)球隊(duì)本賽季失分新低。
在賽后的采訪中，東契奇談及球隊(duì)今晚防守表現(xiàn)時(shí)說道：“我認(rèn)為這是我們打出過的最佳防守比賽之一，身體對抗激烈、節(jié)奏快速，我覺得今天大家做得非常出色。”實(shí)際上，這場比賽東契奇再次證明了，本賽季的他確實(shí)是無可爭議的湖人第一核心了，盡管在防守端和精神力上還有所欠缺，但在進(jìn)攻端，東契奇的價(jià)值無人可以取代，這一點(diǎn)連詹姆斯都不行，證據(jù)就是湖人對陣開拓者的比賽，東契奇因傷缺陣，詹姆斯已經(jīng)無法像以前那樣作為單核帶隊(duì)贏球了，尤其是他在進(jìn)攻端無法扛起湖人全場比賽的產(chǎn)量，但這并不表示詹姆斯如今對湖人是可有可無的，實(shí)際上詹姆斯這賽季的轉(zhuǎn)型比以往任何一個(gè)賽季都要明顯。
本場比賽，詹姆斯出戰(zhàn)31分鐘，投籃17中9，三分球4中2，得到24分4籃板7助攻2蓋帽，他的表現(xiàn)是湖人本場比賽能擊敗猛龍的第二個(gè)關(guān)鍵，湖人在上半場其實(shí)一直被猛龍壓制，第三節(jié)結(jié)束反超7分，最后贏了17分，這其中有幾個(gè)細(xì)節(jié)需要注意，首先是第二節(jié)，詹姆斯單節(jié)6投4中拿到11分，幫助湖人咬緊比分，第三節(jié)后段，詹姆斯聯(lián)手八村壘連續(xù)外線開火，幫助湖人拉開分差，而在第四節(jié)，也是詹姆斯連續(xù)得分幫助湖人將分差拉開到兩位數(shù)。這里其實(shí)反映了現(xiàn)階段詹姆斯在湖人的新定位。
首先，正如前面所說，現(xiàn)在41歲的詹姆斯真的沒辦法成為湖人全場比賽的第一進(jìn)攻核心了，但他可以在比賽的某些階段來接管比賽，也就是說，你無法指望詹姆斯連續(xù)爆發(fā)了，但在短時(shí)內(nèi)的比賽爆發(fā)力，詹姆斯依舊是聯(lián)盟頂級的，湖人需要利用好詹姆斯這一屬性，這也是為什么如今東契奇和里夫斯如此重要，需要在比賽中的大部分時(shí)候，為詹姆斯分擔(dān)壓力，然后在關(guān)鍵時(shí)刻，讓詹姆斯爆發(fā)一波。
其次，詹姆斯現(xiàn)在逐漸證明了，他在比賽的銜接段帶隊(duì)的效果非常好，本場比賽，湖人在第二節(jié)和第四節(jié)的兩次銜接段出現(xiàn)的陣容非常棒，以詹姆斯為核心，搭配斯瑪特、范德比爾特、艾頓、蒂米或八村壘，組成“四大一小”陣容打出的聯(lián)防，正是全場快速拉開分差的階段。賽后湖人主帥雷迪克也直言：“第二節(jié)的聯(lián)防是我們整個(gè)賽季都在準(zhǔn)備的東西，我覺得我們整個(gè)賽季都在花時(shí)間練這個(gè)。”
總結(jié)來說，湖人本賽季的第一核心無疑是東契奇，這一點(diǎn)詹姆斯自己也不否認(rèn)，詹姆斯的球迷很清楚，如今想讓老頭單核帶一整場比賽有點(diǎn)困難，即使有辦法贏，詹姆斯也不會選擇為了一場常規(guī)賽去榨干自己的能量，因此他在逐漸轉(zhuǎn)型，大部分時(shí)間作為進(jìn)攻輔助者，在比賽的銜接段作為核心帶隊(duì)，這種方式湖人如今用得越來越好，頗有點(diǎn)田忌賽馬的意思，因此個(gè)人認(rèn)為，東契奇可能決定了湖人本賽季的下限，但詹姆斯的發(fā)揮，才是真的決定湖人本賽季的上限。
