“歡迎來到狂野的西部，那里的狗不睡覺，太陽也不落山。”這是吉米-巴特勒上賽季被交易到金州勇士隊后不久在社交媒體上發(fā)布的歌曲的開場歌詞。那個時候的勇士隊一直在螺旋式下降，全隊上下都渴望一位明星球員的到來，以最大限度地提高庫里在職業(yè)生涯最后階段奪冠的可能性。
斯蒂芬-庫里和巴特勒之間的聯(lián)系再次點(diǎn)燃了他們對籃球的熱情，巴特勒巧妙地離開了不尊重他的邁阿密熱火隊，并與勇士隊簽訂了他一直在尋找的續(xù)約合同。庫里也重新振作起來，準(zhǔn)備比以往任何時候都更加努力地戰(zhàn)斗，因?yàn)樗浪墓谲姶翱谝呀?jīng)重新打開。巴特勒加入勇士隊后重新點(diǎn)燃了他對于籃球的熱愛，同時也讓庫里重新充滿了同樣的喜悅。
巴特勒一到就超出了所有人的預(yù)期，幾乎沒有人能夠預(yù)料到他會如此適合這一支勇士隊，尤其是庫里，也正是兩者之間的優(yōu)異即時化學(xué)反應(yīng)使巴特勒本賽季所遭遇的前交叉韌帶撕裂更加讓人難以接受。在巴特勒賽季報銷之后，越來越多人的開始感嘆，要是庫里和巴特勒早點(diǎn)遇到就好了。
巴特勒的球風(fēng)要比勇士隊所習(xí)慣的節(jié)奏更慢，他在場上也更加冷靜，有效平衡了庫里那種充滿活力的進(jìn)攻風(fēng)格，在庫里和巴特勒都出戰(zhàn)的總計60場比賽中，勇士隊的戰(zhàn)績是42勝18負(fù)，勝率高達(dá)70%，足以排在本賽季的聯(lián)盟第四，同時也是西部第三。
更加可惜的是，雖然巴特勒職業(yè)生涯并不擅長三分球，命中率只有33%，但本賽季他的三分球卻有了巨大的進(jìn)步，在38場比賽中命中率高達(dá)37.6%。同時巴特勒的球場正負(fù)值高居全隊第一，這無疑展示了他在攻防兩端巨大影響力。而且巴特勒的數(shù)據(jù)也是肉眼可見的優(yōu)秀，場均可以得到20分，投籃命中率略低于52%，罰球命中率為全隊第二的86.4%。
但真正讓巴特勒對勇士隊如此重要的不是他的效率，而是他與庫里之間無縫適配的速度。通常情況下，球員在加入一支新球隊后都需要一段時間來適應(yīng)，尤其是像勇士這樣擁有獨(dú)特體系的球隊。就連巴特勒這樣籃球智商超高的老將在加盟勇士隊之后也承認(rèn)，他還需要更多時間來適應(yīng)比賽狀態(tài)并學(xué)習(xí)球隊的打法。不過事實(shí)確實(shí)，他幾乎沒有任何的適應(yīng)期，立刻就能輕松地與庫里適配，他的智商和全面的球風(fēng)使他成為一名優(yōu)異的協(xié)防手、得分手、單打手和控球手，他可以通過閱讀比賽走勢決定何時設(shè)置掩護(hù)和何時傳球，這些技能通常都需要成為隊友幾個月之后才能掌握。
巴特勒的存在讓庫里放松下來，能夠在替補(bǔ)席上得到充足的休息時間。作為前年度最佳關(guān)鍵球員候選人，巴特勒在那些勢均力敵的比賽中繼續(xù)著出色的表現(xiàn)，本賽季他在NBA的關(guān)鍵進(jìn)攻評分中排名聯(lián)盟第9，也是唯一一位進(jìn)入前10的勇士球員。
適應(yīng)沒有巴特勒的比賽仍然是一項還沒有完成的工作，主教練史蒂夫-科爾特別指出，沒有了這位主要的得力助手之后，庫里就需要承受額外的負(fù)擔(dān)?？茽柋硎荆骸斑@肯定會給斯蒂芬的肩膀帶來更大的壓力，因?yàn)闆]有吉米在他身邊投籃，在需要的時候接管進(jìn)攻，所以我們必須考慮到這一點(diǎn)?！?/p>
隊友德安東尼-梅爾頓也指出，沒有任何一位球員可以取代巴特勒，因?yàn)樗挠绊懥Τ隽巳魏谓y(tǒng)計數(shù)據(jù)。梅爾頓表示：“當(dāng)像吉米這樣的人倒下時，很難彌補(bǔ)這樣的漏洞。他在場上做了很多事情，不僅僅是得分、籃板或助攻，還有他的領(lǐng)導(dǎo)力，他是一個真正的雙向球員，能做到這一點(diǎn)的人很少?！?/p>
巴特勒的前交叉韌帶撕裂對一支正在上升的球隊來說是一個沉重打擊，在巴特勒受傷前的一個月里，勇士隊的戰(zhàn)績是12勝4負(fù)，并且有真正的機(jī)會直接殺進(jìn)季后賽。而且?guī)炖镏钡浆F(xiàn)在也無法接受巴特勒賽季報銷的現(xiàn)實(shí)，庫里承認(rèn)：“說實(shí)話，自從他受傷以來，我一直在想這件事，這是我們作為一個團(tuán)隊需要克服的障礙。三周前，我們正朝著不同的方向前進(jìn)，但接下來事情都被打破了，現(xiàn)在你正試圖找出如何讓它重新開始?！?/p>
庫里的失望可以理解，他知道巴特勒的能力，甚至在成為隊友之前就知道，他也知道這個賽季可能是這個團(tuán)隊最后一次奪冠的機(jī)會。勇士隊在上個賽季末的表現(xiàn)令人充滿希望，也為他們登上山頂帶來了希望，但現(xiàn)在這個希望卻隨著巴特勒的賽季報銷而無限期暫停。
盡管只做了一年的隊友，但庫里和巴特勒還是建立起了親密的友誼，兩人在場內(nèi)外都相互尊重。巴特勒在不同場合贊揚(yáng)了庫里在他無法上場時給他帶來的幫助，而庫里則感謝了他的搭檔對他堅定不移的支持。就在兩周前接受手術(shù)的前幾天，巴特勒還帶傷出現(xiàn)在了庫里新電影《GOAT》的首映式上，巴特勒沒有因?yàn)樽约菏軅环奖憔瓦x擇了缺席，而是拄著拐杖，頂著前交叉韌帶撕裂的傷痛堅持到場。
再往前說，庫里的大學(xué)母校戴維森野貓隊曾經(jīng)于12月舉行了一場儀式和比賽，以庫里的名義揭幕了一個州際標(biāo)志。巴特勒同樣也出現(xiàn)在現(xiàn)場為他加油并觀看了整個儀式，他甚至還留到了比賽結(jié)束，而這場比賽一直打到了雙加時賽才分出勝負(fù)。
在球場上，巴特勒優(yōu)雅地接受了他在庫里領(lǐng)導(dǎo)的球隊中擔(dān)任二把手的角色，而作為回報，庫里也確保巴特勒總是能夠得到他應(yīng)有的榮耀和尊重。在勇士隊季后賽戰(zhàn)勝火箭隊后，ESPN名嘴查爾斯-巴克利就貶低了巴特勒的天賦，庫里就第一時間站出來支持他的搭檔。巴克利賽后問庫里：“他（巴特勒）沒有你那么好，但他是球隊中一個非常好的二把手，對吧？”。 庫里則回應(yīng)：“吉米人很好，你別挑事?！?無論發(fā)生什么，兩人都完全信任和相信對方，這也是為什么庫里會選擇巴特勒（可以選擇NBA歷史上任何一位球員）作為他會選擇投制勝球的球員。
不幸中的萬幸是，本賽季可能還不是巴特勒和庫里時代的正式結(jié)束，巴特勒在賽季報銷之后特地給勇士隊的季票持有者寫了一封信，確認(rèn)他仍將是球隊的一員，并且在信中再次表達(dá)了他對與庫里并肩作戰(zhàn)的熱愛，并堅定地相信他會卷土重來。
對于兩位隨著燈光越來越亮而升至比賽巔峰的明星來說，僅僅是一次季后賽系列賽永遠(yuǎn)不夠。目前巴特勒拒絕不戰(zhàn)而退，他和庫里作為隊友的時間還沒有結(jié)束，但不能保證他們會在他們離開的地方重新開始，無論他們的未來如何，他們早就應(yīng)該是隊友了，如果真的是那樣的話，他們本可以取得什么成就，誰也說不準(zhǔn)。
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